En 2018, lorsque le jeune et talentueux violoncelliste Sheku Kanneh-Mason a conquis tout le monde avec sa superbe performance lors de la cérémonie de mariage royal du prince Harry et de Meghan Markle, il s'est avéré qu'il n'était pas le seul génie de la musique classique talentueux de sa famille.

Sheku, qui a été le premier lauréat noir du concours BBC Young Musician of the Year en 2016, a six autres frères et sœurs de formation classique, qui jouent tous du piano, du violon ou du violoncelle à un niveau remarquablement élevé. Isata, l'aînée de 24 ans, joue du piano; Braimah, 22 ans, joue du violon tandis que Konya, 19 ans, et Aminata, 14 ans, jouent à la fois du piano et du violon. Jeneba, 17 ans, et Mariatu, la plus jeune, joue à la fois du violoncelle et du piano.

Les sept frères et sœurs ont reçu plusieurs prix et sont apparus dans diverses émissions de télévision et cérémonies, notamment les prix Bafta en 2018 et le Royal Variety Show 2019 au Royaume-Uni, où ils ont épaté le duc et la duchesse de Cambridge et le public.

La musique classique est considérée comme difficilement accessible à de nombreux enfants , de sorte que les frères et sœurs Kanneh-Mason pensent avoir eu de la chance. «Nous sommes allés dans deux écoles publiques incroyables qui soutenaient vraiment la musique et nous encourageaient à continuer la musique en dehors de l'école également», a déclaré la sœur Jeneba 18, qui joue du piano et du violoncelle, à la BBC.

En effet, tous les frères et sœurs fréquentent ou ont fréquenté la Royal Academy of Music de Londres et ses académies primaires et juniors, selon leur site Web. Mais ils attribuent également leur succès musical à leurs parents. Les Kanneh-Masons ont grandi à Nottingham, en Angleterre, auprès de leur mère Kadiatu Kanneh, née en Sierra Leone, ancien professeur d'université, et de son père Stuart Mason, dont la famille est originaire d'Antigua, et travaille pour Belmond, une chaîne d'hôtels de luxe.

Les deux parents ont joué des instruments à un niveau élevé dans leur enfance mais n'ont jamais pratiqué la musique professionnellement. Au départ, les deux voulaient juste que leurs enfants apprécient la musique et jouent d'un instrument, ne prêtant aucune attention au manque de Noirs dans la musique classique. Ils ne savaient pas que tous les sept sortiraient avec des talents extraordinaires en musique.

Tout a commencé avec Isata, leur aînée, à qui ils voulaient jouer du piano. Ainsi, à huit ans, elle était déjà dans le département junior de la Royal Academy of Music. «Braimah et Sheku ont commencé à dire qu'ils voulaient aussi y aller et, à partir de là, ma femme et moi nous réveillions régulièrement tôt le dimanche matin et les entendions s'entraîner dans la salle de bain», a déclaré Stuart à FT.

Isata, qui est actuellement signé avec Decca, a fait ses débuts au sommet du classement officiel des artistes classiques du Royaume-Uni avec son album de la musique de Clara Schumann, Romance. Elle s'est produite avec Elton John à Los Angeles en 2013 et a également joué dans certaines émissions de télévision. Ses frères et sœurs pensent qu'elle a eu un impact considérable sur leur carrière musicale. Konya, le quatrième frère aîné, étudie à la Royal Academy of Music. Elle s'est produite à Marlborough House pour Leurs Altesses Royales le prince Charles et la duchesse de Cornouailles en 2017, et le duc et la duchesse de Cambridge aux Baftas en 2018.

Sa sœur cadette, Jeneba, a obtenu une distinction de 8e année au violoncelle et joue dans le Sinfonia Orchestra de la Royal Academy of Music et à Chineke! Junior Orchestra, le premier ensemble britannique composé de musiciens BME. Braimah fait également partie du Chineke! Orchestre, et joue du violon avec le groupe Clean Bandit. Il est même apparu avec le groupe sur The X Factor et Top of the Pops.

Aminata, qui a joué avec ses frères et sœurs à la royauté, a une distinction de 8e année au violon et une distinction de 7e année au piano. Elle est membre de l'Académie primaire de la Royal Academy of Music. Le plus jeune frère, Mariatu, a également joué avec ses frères et sœurs pour le prince Charles et la duchesse de Cornouailles en mars 2017. Le jeune génie de la musique a obtenu une distinction de 4e année au violoncelle.

Le plus célèbre, Sheku, qui a un bus local qui porte son nom, a enregistré des albums pour le label Decca et a fait le tour du monde. Lui et Isata ont joué ensemble en duo aux BBC Proms 2020. Le statut de célébrité de Sheku, bien sûr, a affecté la famille car de plus en plus de gens sont maintenant intéressés par ce qu'ils font, en particulier leurs concerts.

Mais le violoncelliste de 21 ans a déclaré qu'il devait son succès à ses frères et sœurs plus âgés qui se débrouillaient tout aussi bien dans un style de musique si blanc. Ses jeunes frères et sœurs régnent également en maître dans leur carrière musicale, apparaissant dans des concerts individuellement ou ensemble à travers le pays.