, un impact indéniable sur le monde en tant que principal groupe de femmes noires à se lancer sur l'océan Atlantique.
Le groupe antillais composé de quatre femmes s'affrontera dans le Talisker Whiskey Atlantic Challenge, la plus grande course de pagayage en mer qui conduira des rameurs à plus de 3 000 km à l'ouest de San Sebastian à La Gomera, dans les îles Canaries, jusqu'au port anglais de Nelson's Dockyard, à Antigua et Barbuda.
La course de cette année a débuté le 12 décembre par le Team Antigua Island Girls, qui a rejoint 27 équipes du monde entier.
Selon Caribbean360 , ils "braveront l'océan Atlantique, franchiront 3 000 km avec plus de 1,5 million de coups de rame et peu de sommeil pour se rendre à leur destination à Antigua".
Deux autres équipes exclusivement féminines de quatre athlètes participent au Défi atlantique - Astro to Atlantic (Royaume-Uni) et Row for the Ocean (Royaume-Uni), mais le Team Antigua Island Girls est le seul groupe noir.
Après avoir passé 34 jours en mer, la première équipe à avoir terminé le Challenge, les Dutch Atlantic Four, a été accueillie à Antigua, avec beaucoup de jubilation le soir du 15 janvier.
Le 30 janvier, l'équipe devrait arriver à Antigua alors que les amis et la famille sepréparent à les accueillir au Dockyard de Nelson pour célébrer leur victoire. Le pays se prépare en outre à dérouler le tapis rouge pour les filles après leur périple aventureux.
«Bien que ce soit la troisième fois qu'une équipe d'Antigua-et-Barbuda participe au Défi, nous sommes vraiment fiers que la première équipe féminine entièrement noire à parcourir l'Atlantique comprenne quatre courageuses Antiguaises.
«La nation entière s’engage pour nos filles et nous avons vraiment hâte de les accueillir à la maison et de célébrer la force des femmes. C'est une histoire en devenir et ce sera vraiment une occasion mémorable pour Antigua-et-Barbuda », a déclaré le ministre du Tourisme d'Antigua-et-Barbuda, Charles Fernandez.
Composé d'Elvira Bell, de Christal Clashing, de Samara Emmanuel et de la skipper Kevinia Francis, le Team Antigua Island Girls était au Royaume-Uni pendant plus de trois semaines pour équiper et préparer son bateau, assister à des séances de formation et s'entraîner avant la compétition.
«Là-bas, nous avons reçu une formation sur le mécanisme de guidage au pied utilisé pour la première fois cette année», a déclaré un membre de l'équipe de Francis, Antigua News Room .
En tête de la course, les filles ont pour objectif de figurer parmi les meilleures candidates et parmi les cinq premières. Ils ont été mis à l'épreuve des eaux par le responsable de la tâche et entraîneur, Eli Fuller, et au gymnase par des entraîneurs personnels.
Les filles sont entrées dans la course après qu'Antigua-et-Barbuda ait lancé le défi pour une équipe entièrement féminine après l' arrivée de l' équipe Antigua Atlantic Rowers à la deuxième place le 13 janvier 2018.
Tant de femmes ont répondu à l'appel à la compétition, mais le nombre de femmes ayant suivi la formation appropriée a été réduit à cinq. Finalement, quatre ont été choisis comme équipe finale tandis que la cinquième femme (la remplaçante) continuera à être le visage et la voix de l'équipe alors qu'elle est sur l'océan.
Les équipes de la rangée du Défi Atlantique Talisker Whiskey pour une cause. Les filles des Caraïbes pratiquent l'aviron pour Cottage of Hope, une organisation caritative locale qui offre une résidence à court et à long terme aux filles maltraitées, négligées ou orphelines.
Cottage of Hope, avec l'aide des fonds recueillis par les filles, prévoit d'étendre ses services aux jeunes femmes majeures qui passent d'un foyer de groupe à la vie autonome, a indiqué le site internet de l'équipe.