En 2017, 92% des cas de paludisme et 93% des décès étaient dus au paludisme en Afrique, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui estime à 219 millions le nombre de cas de paludisme dans 87 pays et à 435 000 décès dus au paludisme en 2017.

Seuls 38 pays et territoires ont été déclarés exempts de paludisme, dont un pays africain jusqu'à mercredi, lorsque l'OMS a déclaré un autre pays africain sans paludisme.

Maurice a été reconnue indemne de paludisme depuis 1973 et était le seul pays africain jusqu'à ce que la certification soit accordée à l'Algérie, ce qui en fait le deuxième pays africain à être exempt de paludisme.

L’Algérie a obtenu la certification argentine en 2019 après avoir prouvé qu’elle avait interrompu la transmission de la maladie par les autochtones pendant au moins trois années consécutives, indique l’OMS dans un communiqué .

"L'Algérie et l'Argentine ont éliminé le paludisme grâce à l'engagement sans faille et à la persévérance de la population et des dirigeants des deux pays ... Leur succès sert de modèle aux autres pays qui luttent contre cette maladie une fois pour toutes", a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, OMS Directeur général.

Ce pays d'Afrique du Nord est le premier endroit au monde où le parasite du paludisme a été découvert par le médecin français Dr Charles Louis Alphonse Laveran en 1880. Il a signalé son dernier cas de paludisme chez un indigène en 2013 après une dure bataille pendant des centaines d'années contre la maladie.

«C'est en Algérie que le parasite du paludisme a été découvert pour la première fois chez l'homme il y a près d'un siècle et demi… L'Algérie a maintenant montré au reste de l'Afrique que le paludisme peut être vaincu par le leadership des pays, des actions courageuses, des investissements judicieux et des connaissances scientifiques. Le reste du continent peut tirer des enseignements de cette expérience », a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l'OMS pour l'Afrique.

Un personnel de santé bien formé, la fourniture de diagnostics et de traitements du paludisme par le biais de soins de santé universels et une réponse rapide aux flambées épidémiques au cours de la dernière décennie ont permis au pays de franchir cette étape décisive, a noté l'OMS.

Des essais sur les premiers vaccins contre le paludisme au monde ont été lancés au Malawi dans le cadre d'un projet pilote à grande échelle mené par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) afin de fournir une protection partielle contre la maladie.

360 000 enfants devraient recevoir les vaccins injectables dans l'année suivant le lancement du projet pilote au Ghana et au Kenya, où des enfants âgés de 5 à 17 mois seraient injectés.

Le vaccin RTS, S qui avait permis de prévenir environ quatre cas de paludisme sur dix au cours des essais cliniques, entraînait le système immunitaire à s'attaquer au parasite du paludisme transmis par les piqûres de moustiques, a déclaré l'OMS.

Le vaccin serait administré quatre fois: une fois par mois pendant trois mois, puis une quatrième dose 18 mois plus tard.

Aussi connu sous le nom de Mosquirix, le vaccin a été créé par des scientifiques du géant pharmaceutique britannique GSK en 1987. Il a subi des années de tests et a été soutenu par de nombreuses organisations, notamment PATH, une organisation à but non lucratif.

L'OMS a indiqué que le vaccin serait utilisé en plus des insecticides et des moustiquaires, qui sont actuellement les deux principales méthodes de prévention ayant un impact limité.