Candido Da Rocha, le premier millionnaire du Nigéria, qui a envoyé ses vêtements sales en Grande-Bretagne pour la lessiv

Né en 1860 au Brésil, Candido Da Rocha était le fils de Joao Esan Da Rocha, un esclave rapatrié du Brésil.

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À l'âge de 10 ans, Da Rocha, un aîné du sous-groupe yoruba, Ilesha, fut capturé et vendu comme esclave au Brésil en 1840. Après avoir été libéré, Esan retourna au Nigéria en 1871, lorsque la plupart des esclaves libérés au Brésil trouvèrent leurs racines. Retour à la tribu Yoruba Ilesha.

 
 

Esan a commencé un empire commercial à son retour. On dit qu'il a acheté deux maisons à Lagos à son retour - la célèbre Water House et une autre. Selon "Les porteurs de la flamme ou l'ancienne colonie brésilienne", Esan était un riche marchand.

Candido Da Rocha, qui serait né au Brésil, ne parlait que le portugais et le ilesha à son retour au Nigéria. Il a fréquenté le lycée CMS aux côtés de Nigérians célèbres, notamment Olayinka Herbert Samuel Heelas Badmus Macaulay, qui était un nationaliste nigérian, un homme politique, un géomètre, ingénieur, architecte, journaliste et musicien. De nombreux Nigérians le considèrent comme le fondateur du nationalisme nigérian.

Après la mort de Da Rocha, le 31 décembre 1891, Candido demanda l'administration de la succession de son père. C'était en 1893, à l'âge de 25 ans. Il aurait élargi l'entreprise de son père après en avoir pris le contrôle pour en faire un immense empire, selon des reportages.

Candido s'est aventuré dans le secteur de l'eau, desservant l'ensemble de Lagos dans les années vingt. Les administrateurs coloniaux auraient payé Da Rocha pour l'approvisionnement en eau de l'État de Lagos et sa maison possédait le premier forage et la première fontaine. 

Candido a fait des tonnes de fortune dans le secteur de l'eau. Cependant, sa première "véritable" percée intervient en 1894 lorsqu'un prospecteur d'or britannique lui vendit des lingots d'or pour la somme de 6 000 £. N'ayant pas d'argent, il a sollicité un prêt auprès de First Bank, puis de la Bank of West Africa, qui lui a permis d'acheter les lingots d'or.Selon certaines sources, Candido aurait déposé les lingots d'or dans de la poudre d'or et les aurait vendus aux orfèvres, réalisant un bénéfice de 200%.

 

En 1907, il s'associe à JH Doherty et Sedu Williams pour créer la Lagos Native Bank. La banque aurait donné à d'autres grandes banques une concurrence saine jusqu'à ce que Candido soit dupé. Il a toutefois créé la société de financement Lagos, qui prêtait de l'argent à des personnes.

 

S'adressant à Punch en 2017, Angelica Oyediran, petite-fille de Candido Da Rocha, a déclaré à propos de son grand-père: «Candido Da Rocha était assez proche du monde britannique et occidental à l'époque. Il était très respecté et très discipliné. Il n'aimait pas la malhonnêteté et le mensonge. Je suis resté avec lui dans cette maison pendant environ trois ans lorsque ma mère a déménagé ici pour s'occuper de lui. J'étais très proche de lui. Il m'aimait et je l'aimais beaucoup. J'ai appris beaucoup de lui. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Da Rocha proposa au gouvernement britannique une de ses propriétés, le Bonanza Hotel, afin de protéger des étudiants nigérians du King's College, qui se trouvaient initialement dans une pension à l'hippodrome.

«L'école a été dirigée là-bas jusqu'à la fin de la guerre. Herbert Macaulay faisait partie de ses amis proches. Da Rocha a refusé d'être un politicien. Lorsqu'il a été nommé pour participer à une élection et que des gens l'ont approché pour lui demander de l'argent pour soutenir ses élections, il a déclaré: "Si vous voulez Da Rocha, vous votez pour lui et si vous voulez l'argent de Da Rocha, ne votez pas pour moi." À deux reprises, lorsque Macaulay a été arrêté par le gouvernement colonial britannique pour s'être exprimé contre eux, Da Rocha a payé (une amende) à sa place pour empêcher Macaulay d'aller en prison et a averti qu'il ne viendrait pas à son secours une troisième fois. Da Rocha était un catholique convaincu. Il a respecté Dieu.

«Il était très riche - il était millionnaire à l'époque et très généreux. L'élite de l'époque a envoyé ses vêtements sales en Grande-Bretagne pour faire la lessive. Les Da Rochas, Johnsons, Dohertys et Olowus étaient avant tout des personnes fortunées. Ils n'ont pas lavé leurs vêtements au Nigeria. Ils les ont envoyés à l'étranger pour faire la lessive. Certains d'entre eux avaient environ cinq douzaines de chemises, cinq douzaines de gilets, cinq douzaines de pantalons et tout ce qu'ils pouvaient se permettre.

En dépit de ne pas se marier officiellement, Candido avait trois femmes qui avaient des enfants pour lui - un fils appelé Alexander et quatre filles.

Il a eu une grande dispute avec Alexander en 1920 et ne l'a jamais revu jusqu'à sa mort. Alexander a déménagé au Ghana pour retrouver sa mère après la chute, expliquant pourquoi la famille Da Rocha est aujourd'hui remarquablement présente au Ghana.

En 1959, le grand homme d'affaires de Lagos est décédé et a été enterré au cimetière d'Ikoyi.


Beeso

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