Le nerd noir

Le resurfaçage récent de Dave Chappelle sur Netflix m'a rappelé pourquoi je me suis intéressé à l'utilisation créative des stéréotypes. Alors que la réappropriation des clichés peut être controversée et parfois contre-productive, la possibilité de créer de nouveaux clichés peut être passionnante. Mais quelle différence y a-t-il entre la représentation réaliste de quelque chose que plusieurs personnes peuvent associer et la projection visionnaire d'un nouveau mode, non encore existant, visant à inspirer une telle identification? Comment un tel nouveau modèle se répandrait-il et dans quelle mesure cela aiderait-il à changer les conditions qui l’ont façonné?

Ces dernières années, un personnage en particulier a été avec moi car mon intérêt pour le stéréotype est devenu plus concentré: le Black Nerd. J'essaierai d'en discuter dans la mesure où ma position d'observateur externe me le permet, c'est-à-dire en reliant ses occurrences de médias les unes aux autres et les comptes critiques qu'ils ont recueillis. Une autre remarque: si aborder la médiation peut facilement prendre la forme d'une spéculation sur le style, le style intègre et réfléchit souvent de manière dynamique les conditions sociétales plus larges dans lesquelles elle s'épanouit. Je pense donc qu'il est toujours intéressant d'en tenir compte.

Steve Urkel, de Family Matters

"Trop d'Ukels dans votre équipe, c'est pourquoi vos victoires sont faibles" - Kanye West

Dans la populaire comédie universitaire des années 1980, Revenge of The Nerds, un groupe de parias de geek établit une collaboration avec la fraternité noire locale contre la domination institutionnelle des sportifs. Bien que la création de l'épopée Nerd par le film ait montré des ambitions d'intersection (et que l'un des principaux groupes de rejet était un jeune homosexuel noir nommé Lamar), les médias grand public mettraient plus de temps à sanctionner une esthétique Black Nerd. droite. Des personnages comme Steve Urkel de Family Matters ont aidé à obtenir la figure sur la carte TV, bien que la citation de Kanye ci-dessus et la référence à Urkel lui-même comme symptôme de la décadence de la culture afro-américaine ne sont pas vraiment considérés comme un bon exemple de contre-stéréotype.

Les choses ont cependant changé. The Black Nerd existe maintenant dans de nombreux formats: le comédien W. Kamau Bell est fier de revendiquer son identité "blerd", Andre Meadows (premier résultat sur Google) a une énorme audience sur YouTube et des communautés animées existent aussi pour les filles noires. En tant qu'identité sociale, il y a beaucoup de personnes qui s'y identifient. Cependant, les identités sociales portent - et sont en partie définies par - leurs propres stéréotypes.
Pour ne citer qu'un exemple, l'acteur-comédien-rappeur Donald Glover a tenté une brève historicisation du Black Nerd dans Weirdo, son stand-up spécial de 2011. Selon la star de la communauté, le chiffre avait été "illégal" jusque vers 2003, mais avait acquis une certaine dynamique à travers des personnalités publiques comme Kanye West et même Barack Obama. La définition de Glover d'un Black Nerd était une personne noire qui aimait "la merde étrange et spécifique", une description reformulée quelques années plus tard dans le film DOPE comme "les Blancs" (une catégorie qui incluait Glover comme référence culturelle).

Les trois protagonistes de DOPE (2015)

Réalisé par Rick Famuyiwa, cette comédie met en vedette trois jeunes nerds noirs qui grandissent à Inglewood, en Californie, et qui luttent contre toutes les choses que vous attendez d'une comédie à l'âge adulte - sexe, brutes, argent, admission à l'université - avec une torsion Nerd rafraîchissante.
DOPE a reçu des critiques généralement positives, mais son utilisation de stéréotypes a suscité certaines critiques. Cet article sur Madamenoir, par exemple, fait valoir de manière intéressante que le film a brisé beaucoup de stéréotypes communs pour les personnages principaux - le gamin principal est un fervent informaticien, obsédé par le hip-hop des années 90, tandis que ses amis sont une lesbienne noire. Geek guatémaltèque - mais il les juxtaposait toujours à une multitude d’autres stéréotypes noirs unidimensionnels. L'auteur est également sceptique quant à la caractérisation d'une série d'éléments culturels - collège, Donald Glover, le groupe TV on The Radio - en tant que "blanc".

Le comédien et passionné de technologie Baratunde Thurston, un porte-parole de la communauté Black Nerd dans cette pièce typiquement oignons, mentionne également la relation inconfortable de la "Questionably Black Person" avec la culture blanche dans ses mémoires humoristiques How To Be Black. Après avoir rapporté le récit de W. Kamau Bell de sa propre confusion par rapport aux cercles sociaux blancs et noirs (le qualifiant de «trop de pression des deux côtés»), Thurston évoque l'image suggestive d'un ensemble LEGO ™ Negro dans lequel il imagine une publicité accrocheuse: «Fatigué d’être poussé par les Noirs et d’autres personnes à s’adapter à leur idée de noirceur? Ne pas porter les "bons" vêtements? N'écoutez pas la "bonne" musique? Ne commettez pas les "bons" crimes? "L’ensemble promet de libérer l’acheteur, en lui accordant le pouvoir d’être ce qu’il veut, tout en conservant un fort sentiment de noirceur.

Il semblerait qu'une partie de la définition du Black Nerd se passe contre d'autres figures noires. À Weirdo, par exemple, Glover déplore l’attente généralisée qu’un Afro-Américain se soucie du classique de Blaxploitation Shaft, un film qu’il n’aurait pas de problème avec Michael Cera en tête. Dans la même émission, le comédien reconstitue également le morceau emblématique de Chris Rock "N **** s vs. Black People", en remplaçant le mot N par "vampires". Si nous voulons prendre au sérieux la provocation de DOPE selon laquelle Glover est un exemple prototype de réconciliation entre le Black Nerd et la culture blanche, le remplacement d'un terme aussi polarisant par un terme fantaisiste pourrait être considéré comme une confirmation. (Ailleurs dans la spéciale, cependant, Glover parle beaucoup du mot N et sa récente série Atlanta, acclamée par la critique, conserve peu de la nerdiness si explicitement revendiquée dans son ancien stand-up.)

Frère Mouzone, de The Wire
"Vous savez quelle est la chose la plus dangereuse en Amérique?" A N *** a avec une carte de bibliothèque. "- Frère Mouzone, The Wire

Au-delà du droit de s'adonner aux franges les plus tranquilles des sous-cultures de geek, la référence récurrente à Barack Obama en tant que Black Nerd, ou au moins une idole de Black Nerd, montre un autre aspect de la figure: le potentiel d’autonomisation du savoir. En ce qui concerne W. Kamau Bell et sa série documentaire primée United Shades of America, dans laquelle le comédien explore une gamme de sous-cultures américaines incluant le Ku Klux Klan, nous pouvons prendre le savoir comme une valeur ajoutée pour une société. c'est non seulement diversifié, mais profondément divisé.

Dans le domaine de la fiction, TV Tropes inclut plutôt le Frère Mouzone de The Wire comme exemple de Black Nerd. Le personnage est un défenseur des drogues érudit mais mortel, dont le look rappelle la Nation de l’Islam plutôt qu’un Urkel digne. Bien que je ne pense pas que nous puissions le compter comme un exemple de la figure, la citation ci-dessus suggère une affinité avec la compréhension (inhérente au récit du nerd) que la connaissance est encore plus puissante que l'action violente.
Plus indirectement encore, Slavoj Žižek mentionne un autre personnage de The Wire dans son livre de 2012 L'Année du rêve dangereux. Le cerveau Stringer Bell, représenté par l'excellent Idris Elba, est un homme à l'esprit d'entreprise, à la tête d'une organisation criminelle violente à Baltimore. En mettant ses liens politiques en branle, Stringer essaie de se développer en recyclant l’argent de la drogue dans des projets de développement, tout en déployant des tactiques trompeuses et meurtrières ciblées. Le philosophe slovène considère ses compétences entrepreneuriales comme des signes d’un technocrate purement criminel - une définition que nous pourrions reformuler sous le nom de Gangsta-Nerd, si nous prenons ce dernier terme dans la Silicon Valley élargie incarnée par Elon Musk ou Mark Zuckerberg. Contrairement à presque tous les fans de la série HBO acclamée par David Simon, Žižek soutient que la limite de The Wire est son réalisme psychologique, à savoir l’incapacité à rendre «un univers dans lequel l’abstraction règne».