Tiger est devenu deux fois champion du monde de poids moyen incontesté et a aidé à garder la boxe en vie pendant la récession de l'industrie de la boxe des années 1950. Tiger a remporté le titre mondial des poids moyens en battant Gene Fullmer en 1962 et le titre des poids lourds légers en 1966 en détrônant José Torres de Porto Rico.
Le boxeur professionnel né au Nigéria né le 14 août 1929 a appris à boxer auprès d'officiers militaires britanniques en poste au Nigéria . Il est devenu boxeur professionnel dans son pays natal en 1952, remportant le championnat nigérian dans la division des poids moyens avant de déménager en Angleterre en 1955.
Pendant la guerre civile au Biafra (mai 1967-janvier 1970), Tiger a servi dans l'armée du Biafra en tant qu'officier des relations publiques et a également formé des soldats au combat au corps à corps. De souche Igbo, il a choisi de servir dans l'armée du Biafra, un groupe sécessionniste en quête d'autonomie par rapport à l'État nigérian. Il est devenu lieutenant. L'effort du Biafra a cependant été réprimé.
En 1957, en utilisant Liverpool comme base de combat, Dick Tiger a combattu sous les cartes pour de petits sacs à main, quand il a débarqué un gros poisson.
Il a décroché un KO technique pour Terry Downes à l'hôtel de ville de Shoreditch après six manches. À un an, Tiger avait remporté 17 des 19 combats et remporté le titre britannique des poids moyens . Il a éliminé Pat McAteer pour devenir le champion poids moyen du Commonwealth britannique le 27 mars 1958.
Par le biais du promoteur indépendant Jersey Jones, il est venu en Amérique en 1959, mais le projet américain a eu ses moments et ses inconvénients.
Il a remporté le titre de poids moyen de la World Boxing Association (WBA) contre l'Américain Gene Fullmer. Il a perdu le titre contre Joey Giardello puis l'a battu pour gagner avant de s'incliner à nouveau contre Emile Griffith.
Tiger serait alors géré par une promotion indépendante à Edmonton, en Alberta, mais il perdrait face au challenger local Wilf Greaves après 15 rounds de boxe dans des circonstances douteuses.
Tiger a été décrit comme sincère et honorable dans ses relations, mais ces mêmes vertus n'ont pas été échangées par ses adversaires aux États-Unis.
Parmi les attributs de Dick Tiger, AJ Liebling le décrit ainsi: «… Un coffre comme un coffre-fort de bureau noir à l'ancienne , tombant à une taille élancée, de grandes cuisses et des jambes élancées; il a boxé de façon classique, ses bras serrés contre ses côtés au début d'un coup de poing, ses coups sauvagement méthodiques se déplaçant en arcs courts et en lignes droites.
Gene Fullmer a également noté: «Tiger était un gars dur…. Je suis allé au Nigeria pour le combattre, et, bien sûr, je ne sais pas ce qui s'est passé là-bas…. Il m'a battu. Il m'a bien battu. Ma mère et mon père auraient pu être juge et arbitre, et je n'aurais pas pu gagner une manche… »
Joey Giardello a ajouté: «Je remercie Dick Tiger parce que Dick Tiger était un homme et que Dick Tiger m'a donné (un coup de titre). Il n'avait pas à me le donner. Il aurait pu le donner à quelqu'un d'autre. »
De nombreux récits de Tiger en tant qu'homme et homme de combat décrivent une personne solide, décente et non nuancée. Son match contre Frankie DePaula, qui a vu les deux hommes reculer deux fois lors de ses quatre premiers tours, a été sélectionné par le magazine Ring comme "Combat de l'année". Il a gagné le combat.
Malgré sa victoire, les mauvais traitements du côté américain contre Tiger se sont poursuivis lorsque Frankie DePaula, l'homme qu'il avait vaincu, a inexplicablement eu la chance de Bob Foster.
Il a pris sa retraite en juillet 1971, après avoir combattu en 81 matchs professionnels, en remportant 61 (26 par KO), en perdant 17 et en tirant 3. Tiger a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale en 1991. Le magazine Ring l'a nommé Fighter of the Année en 1962 et 1965, alors que la Boxing Writers Association of America (BWAA) l'a nommé Fighter of the Year en 1962 et 1966. En 2002, Tiger a été élu par le magazine The Ring comme le 31e plus grand combattant des 80 dernières années.
Il aurait renoncé à son titre d'OBE remporté à Londres à titre de protestation , affirmant qu'il ne pouvait pas porter la ceinture autour de sa taille pendant que le gouvernement britannique continuait de fournir des munitions à l'État du Nigeria pour tuer son peuple au Biafra.
Après avoir pris sa retraite de la boxe, Tiger a travaillé comme gardien au Metropolitan Museum of Art de New York après son retour du Nigeria après son passage dans la guerre du Biafra. Il avait perdu ses biens et son argent pendant la guerre. À une occasion, Tiger a ressenti une vive douleur dans le dos, les médecins lui ont diagnostiqué un cancer du foie.
Le gouvernement nigérian l'avait banni en raison de son implication dans le mouvement du Biafra, mais lorsque la nouvelle de sa mort imminente est apparue, il a été gracié, décédé dans le pays du cancer du foie le 14 décembre 1971, à l'âge de 42 ans.
