Selon le bureau du procureur de Philadelphie, Chikaodinaka Nwankpa, 57 ans, ancien président du département d'ingénierie de l'Université de Drexel, a dépensé les fonds alloués à la recherche sur les lieux de divertissement pour adultes, notamment les bars sportifs, les repas et les achats iTunes  .

Le procureur de district Larry Krasner a annoncé l'arrestation et l'inculpation lundi du professeur Nwankpa de vol par prise illégale et de vol par tromperie pour avoir volé 185 000 $ en subventions de recherche.

Un audit de l'Université de Drexel a révélé que Nwankpa avait effectué plusieurs achats non autorisés et sans reçu entre 2010 et 2017, pour lesquels il avait tenté d'obtenir un remboursement à l'aide de fonds de subvention de recherche, a déclaré le bureau du procureur de district.

Il a fait plus de 96 000 $ d'achats dans des lieux de divertissement pour adultes et des bars sportifs, et plus de 89 000 $ sur des achats pour iTunes, des repas et d'autres achats non autorisés. 

Nwankpa a tenté de cacher les dépenses de divertissement pour adultes en affirmant que les articles étaient destinés à la restauration et à la nourriture , même si 48% des 114 frais séparés qu'il a faits ont été effectués le week-end et 63% ont été traités entre minuit et 2h00 du matin. Le bureau du procureur de district a déclaré.

"Monsieur. Nwankpa a détourné de manière inappropriée et criminelle des dizaines de milliers de dollars qui ont été alloués à des fins de recherche pour son propre plaisir privé. Il a trahi l'Université de Drexel et les étudiants payant des frais de scolarité qu'il a été payé pour éduquer », a déclaré Krasner.

«Après une enquête approfondie de l'Unité des crimes économiques de notre bureau, M. Nwankpa aura sa journée devant les tribunaux et devra répondre de ses crimes. Je tiens à remercier l'Université de Drexel et le Département de police de l'Université de Drexel pour leur travail tout au long de cette enquête. »

Selon le  Washington Post , l'Université de Drexel a versé au Département de la justice 189 062 $ pour régler les allégations de 10 ans de dépenses inappropriées contre des subventions fédérales du Département de la marine, du Département de l'énergie et de la National Science Foundation en octobre.

Citant le ministère de la Justice , le Post rapporte que la majorité de l'argent est allée aux clubs de strip-tease de la région de Philadelphie entre juillet 2007 et décembre 2017.

"Il s'agit d'un exemple de fraude flagrante et audacieuse et d'une mauvaise utilisation honteuse des fonds publics", a déclaré le procureur américain William McSwain en octobre. «Les agences qui accordent ces subventions s'attendent à ce qu'elles soient utilisées pour faire progresser la technologie énergétique et navale dans l'intérêt public, et non pour le divertissement personnel.»

Nwankpa a été arrêté par la police de l'Université de Drexel et libéré après avoir effectué le paiement d'une caution de 25 000 $ fixée par un juge et rendu son passeport. Une audience préliminaire pour son affaire est prévue le 29 janvier 2020.

S'il est reconnu coupable des deux chefs d'accusation, Nwankpa pourrait encourir jusqu'à 14 ans de prison et payer jusqu'à 30 000 $ d'amendes.