AUgandaninventor a remporté un prix majeur pour un appareil qui teste le paludisme sans prélever de sang.

Brian Gitta, 24 ans, a remporté le prix Afrique de la Royal Academy of Engineering pour un appareil qui détecte les signes révélateurs du paludisme en faisant briller un faisceau de lumière rouge sur le doigt du patient.

Le diagnostic est prêt à être partagé sur un téléphone portable en une minute.

Il a développé l'appareil, appelé Matibabu, après que les tests sanguins n'aient pas diagnostiqué son propre paludisme.

Le paludisme est la principale cause de décès en Ouganda, mais il a fallu quatre tests sanguins pour diagnostiquer la maladie de M. Gitta, a déclaré Shafik Sekitto, qui fait partie de l'équipe de Matibabu, au programme Focus on Africa de la BBC.

«[Gitta] a soulevé l'idée:« Pourquoi ne pouvons-nous pas trouver une nouvelle façon d'utiliser les compétences que nous avons trouvées en informatique, de diagnostiquer une maladie sans avoir à piquer quelqu'un? », A déclaré M. Sekitto.

"Matibabu est tout simplement en train de changer la donne", a déclaré dans un communiqué Rebecca Enonchong, juge du Prix de l'innovation en ingénierie et entrepreneur technologique camerounais.

«C'est un parfait exemple de la façon dont l'ingénierie peut débloquer le développement - dans ce cas, en améliorant les soins de santé.»

Matibabu, qui signifie «traitement» en swahili, se clipse sur le doigt d'un patient et ne nécessite pas l'intervention d'un spécialiste.

Son faisceau rouge peut détecter des changements dans la couleur, la forme et la concentration des globules rouges - qui sont tous affectés par le paludisme.

La majorité des décès dans le monde causés par le paludisme - généralement transmis par la piqûre d'un moustique anophèle infecté - surviennent en Afrique subsaharienne.

Son équipe espère que le dispositif pourra un jour être utilisé pour mieux détecter le paludisme à travers le continent.

Mais avant cela, Matibabu doit passer par un certain nombre de régulateurs avant d'être disponible sur le marché, a déclaré M. Sekitto à la BBC.

Ce n'est «pas un voyage facile car il faut prouver hors de tout doute raisonnable que l'appareil est sûr pour une utilisation humaine», a-t-il déclaré.

Dans l'intervalle, l'équipe de Matibabu rédige actuellement un article académique sur ses résultats, a été approchée par des chercheurs internationaux offrant un soutien et effectue actuellement des essais sur le terrain sur l'appareil.

Le prix, qui a été créé en 2014, fournit un soutien, un financement, un mentorat et une formation commerciale aux lauréats, a déclaré la Royal Academy of Engineering dans un communiqué.

M. Gitta a également reçu 25 000 £ (33 000 $) en prix de la Royal Academy of Engineering.

"Cette reconnaissance nous aidera à ouvrir des opportunités de partenariat - c'est ce dont nous avons le plus besoin en ce moment", a déclaré M. Gitta dans un communiqué.