Le Dr Thomas Mensah, expert en nanotechnologie et icône technologique du Ghana, est un pionnier de la fabrication de fibres optiques et des systèmes de communication.

Il a énormément contribué au développement de la fibre optique et de la nanotechnologie. La communication par fibre optique est l'utilisation d'impulsions lumineuses pour transmettre des données à travers des câbles d'un endroit à un autre.

La contribution de l'ingénieur ghanéen et américain au processus de fabrication des câbles à fibres optiques a amélioré la rentabilité de la production de ces câbles, ouvrant la voie à un degré beaucoup plus élevé de technologies de fibres optiques à l'œuvre dans notre monde.

Mensah est né en 1950 à Kumasi, au Ghana. Il savait lire les journaux et parler couramment le français et était le principal contact entre l'entreprise de son père et les clients français. Il a également remporté différents niveaux du Concours National de France (Le Grand Concours) entre 1968 et 1970.

Pendant ses études secondaires, Mensah a excellé en sciences et en mathématiques et a poursuivi ses études en génie chimique à l'Université des sciences et de la technologie de Kumasi au Ghana, diplômée en 1974.

Il a fréquenté le Massachusetts Institute of Technology et a ensuite étudié le génie chimique à l'Université des sciences et technologies de Montpellier, en France, où il a obtenu un doctorat en 1978.

Le Dr Mensah a déménagé aux États-Unis en 1980 après avoir accepté un poste d'ingénieur de recherche chez Air Products & Chemicals d'Allentown, en Pennsylvanie.

Trois ans plus tard, il a rejoint l'équipe d'ingénierie de Corning Glass Works à Corning, NY. Il a rapidement découvert que la fragilité des fils en fibre de verre fabriqués par l'entreprise les faisait se casser facilement si les phases d'étirage et de revêtement de la fabrication des fibres optiques étaient configurées pour produire plus de deux mètres par seconde de fil.

Il a découvert une solution qui se traduit par une plus grande durabilité du fil de fibre optique et une augmentation de la production jusqu'à 20 fois la vitesse de production précédente sans rupture.

Ses découvertes révolutionnaires chez Corning Glass Works ont marqué le début de sa carrière d'ingénieur.

En 1986, il a rejoint les laboratoires de Géorgie AT&T Bell, maintenant connus sous le nom de Bell Labs, où il a pu utiliser la fibre optique pour créer un système de guidage pour les missiles qui incorporait une petite caméra installée dans le nez du missile.

Les images capturées par cette caméra pourraient être livrées à un pilote, leur donnant une technique de verrouillage sur une cible avec une précision incroyable.

Il semblerait que les systèmes de guidage de missiles à fibre optique étaient capables de fonctionner tout en voyageant à la vitesse du son et ont été utilisés dans des missiles Patriot et d'autres armes guidées utilisées par les États-Unis pendant la guerre du Golfe.

En décembre 1988, le Dr Mensah faisait partie d'une équipe d'inventeurs de Corning qui ont obtenu le brevet américain n ° 4792347, intitulé Method for Coating Optical Waveguide Fiber. Le brevet protège la méthode d'utilisation du dioxyde de carbone comme gaz de purge pour réduire l'entraînement de l'air et les inclusions de bulles dans le revêtement liquide d'une fibre optique en verre.

Le Dr Mensah est également l'un des deux inventeurs répertoriés dans le brevet américain n ° 4636405, délivré sous le titre Appareil de durcissement pour fibres enduites.

Il détient 14 brevets et sept brevets sur les technologies de la fibre optique en six ans.

Certaines de ses inventions comprennent des semi-conducteurs conçus pour les communications spatiales, le remplacement de barils de canon de char et des batteries rechargeables pour téléphones portables à semi-conducteurs.

Le Dr Mensah a fondé à Norcross, GA, une entreprise de haute technologie appelée «Supercond Technologies», qui a aidé à développer des matériaux structurels avancés pour les avions de chasse américains.

M. Mensah est actuellement président et directeur de Georgia Aerospace Systems Manufacturing, qui se concentre également sur la recherche et le développement de matériaux aérospatiaux.

Les exploits technologiques du Dr Mensah sont diversement reconnus et récompensés. Il a remporté le prix Corning Glass Works Industrial Outstanding Contributor Award pour l'innovation en fibre optique, 1985; Prix de la haute performance des Laboratoires Bell AT&T, 1988; et le prix William Grimes pour l'excellence en génie chimique de l'American Institute of Chemical Engineers (AIChE), 2006.

Il a reçu le Kwame Nkrumah African Genius Award au Ghana en 2017, le World Nanotechnology Conference Award à Dubaï, 2019, Fellow reconnaissance à la US National Academy of Inventors, le Percy Julian Award aux États-Unis, l'AIChE 100 entre autres.

Il est également l'auteur de cinq livres sur l'innovation, dont le manuel international «Nanotechnology Commercialisation».

Outre la création de la Silicon Valley du Ghana, le Dr Mensah est impliqué dans plusieurs programmes d'infrastructure de haut niveau dans le pays d'Afrique de l'Ouest qui visent à aider le Ghana à atteindre 90% de ses objectifs de développement durable.

Le Dr Mensah a été décrit comme l'Imhotep des temps modernes.