Ciara Sivels est la première femme afro-américaine à obtenir un doctorat. en génie nucléaire de l'Université du Michigan.
Sivels avait 27 ans lorsqu'elle a achevé et soutenu avec succès sa thèse sur le «Développement d'un détecteur avancé de radio-xénon pour la surveillance des explosions nucléaires» en octobre 2018.
L'exploit historique n'a pas été perdu pour Sivels, originaire de Chesapeake, en Virginie.
«C'était quelque chose qui me restait à l'esprit alors que je suivais le programme», a expliqué Sivels au HuffPost. "Alors oui, c'est une chose à laquelle j'ai pensé, mais j'ai essayé de ne pas en faire le focus parce que je ne voulais pas ajouter plus de stress à la rigueur du programme."
Sivels n'a pas grandi avec le rêve de devenir ingénieur nucléaire, elle voulait plutôt être «pâtissière».
"Jamais dans un million d'années, je n'aurais prédit que je travaillerais en tant qu'ingénieur nucléaire dans un grand laboratoire de recherche", a déclaré MIT News. "Mon rêve d'origine était d'être pâtissier."
HuffPost l'a également citée comme disant: «J'allais à l'origine aller à l'école culinaire. Dans mes années junior et senior, j'étais dans les arts culinaires. "
Sivels a changé de cap après avoir suivi des cours de chimie AP au cours de sa première année de lycée et encouragé par son professeur à poursuivre une carrière dans les STEM.
En 2010, environ 20 570 personnes ont obtenu leur doctorat en STEM. Moins de 3% du nombre étaient des femmes afro-américaines, selon la Fondation Scientista.
Après le premier cycle du secondaire, Sivels a continué à fréquenter le Massachusetts Institute of Technology (MIT) où elle s'est spécialisée en sciences et ingénierie nucléaires.
"Je me souviens que l'enseignant de cette classe avait dit:" Oh, vous êtes vraiment intelligent, vous devriez penser à faire autre chose que culinaire "", se souvient Sivels. «C'est donc un peu comme ça que je suis passé à l'ingénierie et que je me suis finalement retrouvé au MIT et que j'ai fini dans le programme nucléaire.»
Sivels s'est inscrite au programme de doctorat de l'Université du Michigan après avoir obtenu son diplôme au MIT.
Le cours était rigoureux et à un moment donné, Sivels a pensé à quitter le programme. Mais grâce à l'aide qu'elle a reçue de ses collègues ainsi que de ses professeurs, elle est restée.
«Il y a eu un moment où je me disais: OK, j'allais dans une autre école parce que ça ne marchait pas», a-t-elle expliqué au HuffPost.
Sivels fait maintenant partie du Laboratoire de physique appliquée (APL) de l'Université Johns Hopkins. Elle est engagée dans des projets liés à la sécurité nationale.
Le Dr Sara Pozzi a collaboré avec Sivels et le Pacific Northwest National Laboratory pour développer un système de détection unique pour le radioxénon, un gaz lié aux explosions provenant des essais d'armes nucléaires.
"Ce projet a été lancé par Ciara et représente une avancée significative dans la surveillance des explosions nucléaires", a déclaré Pozzi. «Le UM College of Engineering devient un environnement plus diversifié et inclusif et l'histoire de Ciara est un merveilleux exemple de ce que nous pouvons réaliser.»
«J'ai aidé à développer un nouvel appareil pour améliorer les stations de surveillance partout dans le monde, où les détecteurs fonctionnent 24h / 24 et 7j / 7», a ajouté Sivels. "Nous avons fabriqué quelque chose qui pourrait se brancher et jouer dans la technologie existante dans ces stations."
Sivels a récemment été nommée l'une des 125 ambassadrices nationales de l'Association américaine pour l'avancement des sciences si / alors, une initiative visant les filles des collèges à promouvoir les femmes dans les domaines des STEM.
