L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré mardi que toutes les preuves disponibles suggèrent que le nouveau coronavirus est originaire d' animaux en Chine à la fin de l'année dernière et n'a pas été manipulé ou produit en laboratoire.

Le président américain Donald Trump a déclaré la semaine dernière que son gouvernement tentait de déterminer si le virus provenait d'un laboratoire de la ville centrale de Wuhan, en Chine, où la pandémie de coronavirus est apparue en décembre.

"Toutes les preuves disponibles suggèrent que le virus est d'origine animale et qu'il n'est ni manipulé ni construit dans un laboratoire ou ailleurs", a déclaré la porte-parole de l'OMS, Fadela Chaib, lors d'une conférence de presse à Genève. "Il est probable, probable, que le virus est d'origine animale."

Il n'était pas clair, a ajouté Chaib, comment le virus avait franchi la barrière de l'espèce pour l'homme, mais il y avait «certainement» un hôte animal intermédiaire. «Il a très probablement son réservoir écologique dans les chauves-souris, mais la façon dont le virus est passé des chauves-souris aux humains reste à voir et à découvrir.»

Elle n'a pas répondu à une demande de préciser s'il était possible que le virus se soit échappé par inadvertance d'un laboratoire. L'Institut de virologie de Wuhan a rejeté les rumeurs selon lesquelles il aurait synthétisé le virus ou lui aurait permis de s'échapper.

Chaib, interrogé sur l'impact de la décision de Trump la semaine dernière de suspendre le financement de l'agence des Nations Unies pour sa gestion de la pandémie de coronavirus, a déclaré: «Nous évaluons toujours la situation concernant l'annonce du président Trump… et nous évaluerons la situation et nous travaillera avec nos partenaires pour combler les lacunes. "

"Il est très important de continuer ce que nous faisons non seulement pour COVID mais pour de nombreux, nombreux, nombreux, nombreux autres programmes de santé", a-t-elle ajouté, faisant référence à l'action contre la polio, le VIH et le paludisme, entre autres maladies.

Elle a déclaré que l'OMS était financée à 81% pour les deux prochaines années à la fin du mois de mars, faisant référence à son budget biennal de 4,8 milliards de dollars. Les États-Unis sont le plus grand donateur de l'agence basée à Genève. D'autres grands contributeurs sont la Fondation Gates et la Grande-Bretagne.