Alors que le nombre de coronaviruscases continue d'augmenter en Afrique, le Ghana a commencé à transporter des échantillons de test COVID-19 de personnes infectées vers les centres de test désignés du pays.

La livraison des échantillons de test est effectuée par Zipline, le seul service de livraison de drones à la demande à l'échelle nationale. Ses drones piloteront des échantillons de test prélevés sur des patients dans plus de 1 000 établissements de santé situés dans des zones rurales difficiles d'accès du Ghana vers les laboratoires du Noguchi Memorial Institute for Medical Research dans la capitale nationale, Accra et le Kumasi Center for Collaborative Research (KCCR) à Kumasi , deuxième ville du pays.

Le nouveau service devrait améliorer la capacité du gouvernement du Ghana à surveiller la propagation du virus mortel, qui a jusqu'à présent infecté 1 279 personnes dans le pays avec 10 décès et 134 récupérations.

«Le gouvernement a également introduit l'utilisation de drones pour accélérer le transport des échantillons vers les laboratoires. Vendredi 17 avril, par exemple, 51 échantillons ont été livrés du centre de distribution de drones d'Omenako à Noguchi », a déclaré le président Akufo-Addo dans un récent discours à la nation sur les mesures adoptées dans la lutte contre le coronavirus au Ghana.

«De plus, nous introduisons des tests de résultats rapides pour accroître notre surveillance et améliorer nos efforts de recherche des contacts, afin de pouvoir rapidement isoler et traiter les cas confirmés», a-t-il ajouté.

La société basée en Californie devrait également livrer des échantillons de test COVID-19 collectés dans les hôpitaux régionaux près de son centre de distribution de Mampong au Kumasi Center for Collaborative Research, un vol aller-retour de près de 60 miles / 100 km. La première livraison de ce type a eu lieu le samedi 18 avril 2020, a-t-il déclaré dans un communiqué, car il prévoit d'exploiter ce nouveau service quotidien pendant la durée des efforts de réponse du gouvernement COVID-19.

C'est la première fois dans l'histoire que des drones autonomes sont utilisés pour effectuer des livraisons régulières à longue distance dans des zones urbaines densément peuplées. C'est également la première fois que des drones sont utilisés de cette manière pour livrer des échantillons de test COVID-19.

«Zipline se consacre à aider le Ghana dans sa lutte contre la pandémie de COVID-19», a déclaré le PDG de Zipline, Keller Rinaudo. «L'utilisation du drone sans contact pour transporter des échantillons de test COVID-19 permettra au gouvernement de répondre à la pandémie et de sauver des vies plus rapidement.»

«Grâce au partenariat avec le ministère de la Santé et avec l'aide de la Ghana Civil Aviation Authority, Zipline est désormais en mesure de renforcer la réponse du Ghana à la pandémie», a ajouté Daniel Marfo, directeur général de Zipline au Ghana.

Avant la livraison révolutionnaire par drone, la livraison d'échantillons de test COVID-19 pouvait prendre entre plusieurs heures et plusieurs jours avant qu'un camion de livraison ne transporte les échantillons vers les centres de test.

«Le délai a non seulement compromis la capacité du gouvernement à réagir rapidement, mais a également accru le risque que les échantillons soient endommagés pendant le transport en raison d'un stockage de la chaîne du froid cassé. L'utilisation des drones de Zipline pour livrer des échantillons de test COVID-19 permet d'économiser du temps et de l'argent. Les établissements de santé n'ont plus besoin d'attendre pour collecter un nombre suffisant de tests pour justifier une livraison par camion. Maintenant, un seul test à partir d'une zone rurale peut être transporté pour analyse en moins d'une heure », a déclaré la société qui a lancé au Ghana le 24 avril 2019 pour livrer des fournitures médicales dans des zones désignées au Ghana avec l'utilisation de drones.

La compagnie a déclaré avoir pris de nombreuses mesures pour s'assurer qu'elle exploite le système de livraison le plus sûr de son genre au monde, y compris des tests rigoureux des logiciels de vol et du matériel d'avion, des procédures de sécurité des opérations de vol, des fonctions de sécurité en vol redondantes et une conception modulaire frangible. Les drones Zipline sont conçus pour détecter automatiquement les problèmes en vol et retourner en toute sécurité à la base pour réparation.

«Les échantillons d'essai sont emballés conformément aux lignes directrices provisoires de l'Organisation mondiale de la santé sur la biosécurité en laboratoire pour la manipulation et le traitement des échantillons associés à la maladie à coronavirus 2019. Chaque drone est équipé d'ordinateurs de vol redondants, de moteurs, de systèmes de communication, de surfaces de commande de vol et d'une navigation redondante. et les systèmes d'alimentation.

"En cas d'urgence comme des conditions météorologiques extrêmes, des demandes d'urgence du contrôle de la circulation aérienne ou des problèmes d'exploitation de vol imprévus, chaque drone est équipé d'un parachute qui lui permet d'effectuer un atterrissage immédiat en descendant lentement vers le sol", a déclaré la société.