Napoléon, quand il décida de rétablir l’esclavage, de massacrer les résistants, et de bannir tous les nègres de France, n’avait pas imaginé qu’il finirait dans une petite île africaine et qu’une fois dans cette île, il serait moins regardant sur la couleur de peau des femmes.

Ce qu’il ne pouvait certainement pas imaginer, c’est qu’il puisse avoir un fils d’une Africaine.

Tout cela, c’est pourtant ce qui arriva. Napoléon fut débarqué en octobre 1815 à Sainte-Hélène, une île au large des côtés africaines.

Quelques semaines après son arrivée, il ne dédaigna pas Esther Vesey, une Afro-descendante de 16 ans, fille d’un sergent anglais et d’une esclave. Et il lui fit un enfant. Lorsque Napoléon apprit la grossesse d’Esther, le 28 octobre 1816, il la fit chasser, mais le fils dont elle accoucha – James-Octave dit « Jimmy » ressemblait tant à Napoléon qu’un fois adulte il dut se cacher. Après la mort de Napoléon, en 1821 « Jimmy » – qui ne vit jamais son père –  reçut un petit pécule de l’ancien valet de chambre de l’empereur et s’installa au Cap, en Afrique.