La réglementation du trafic routier en Afrique reste un défi majeur pour les autorités en place. Pour remédier à ce problème, en République démocratique du Congo et plus particulièrement à Kinshasa, Thérèse Iran Kirongozi a trouvé une idée révolutionnaire pour la conception de robots de contrôle de la circulation.

Les premiers prototypes de ces robots de régulation ont été déployés dans les rues de la capitale congolaise depuis le 1 er mars. Si en passant on entend "Conducteurs, vous pouvez laisser le passage aux piétons", ce ne sont pas particulièrement les policiers qui donnent ces recommandations mais c'est le chemin de ces machines parlantes que l'on entend.

Ce sont des machines de 2,50 m de haut qui peuvent soulever «le bras» et les plier dans un ensemble de feux verts et rouges. Le carrousel fait désormais partie de la vie quotidienne à Limete, le quartier populaire de Kinshasa, où l'un des robots arrête le flux de voitures sur le boulevard Lumumba, une grande artère chargée de la capitale congolaise.

«Un robot qui s'occupe de la sécurité et de la réglementation routières est vraiment Made in Congo», a déclaré Thérèse Iza Irongozi, conceptrice de ces dispositifs et présidente de la Woman Technology Association, où le projet a été incubé. Elle n'a pas l'intention de s'arrêter en RDC. Elle pense à implanter ces robots dans d'autres pays d' Afrique et même aux États-Unis, en Europe ou en Asie. Pourquoi pas?

Selon le quotidien Jeune Afrique, l'association «Woman Technology» a été créée à l'origine pour aider les femmes congolaises diplômées en ingénierie à intégrer le monde professionnel. Aujourd'hui, avec l'invention de ces robots de contrôle de la circulation, Mme Inza rêve de créer des emplois dans tout le pays, avec le soutien de partenaires financiers.

«Si nous pouvons installer 30 robots à Kinshasa, nous créerons plus de 1 050 emplois pour les jeunes», déclare Therese Iza.

Elle dit qu'elle est déjà en pourparlers avec les autorités de villes africaines telles qu'Abidjan (Côte d'Ivoire), Abuja (Nigéria) et d'autres pour exporter ces robots. Le prix de vente d'une unité est d'environ 25 000 dollars (environ 22 000 euros).

Aujourd'hui, son travail est reconnu en Afrique comme en Europe, où elle est fréquemment invitée à des conférences. «Je mets mes propres fonds dans cette affaire, avec le soutien de mon mari. Au début, j’étais… Nous assurions la maintenance des prototypes installés à Kinshasa, se souvient Thérèse Izay, le visage éclairé par un large sourire. Les autorités ont eu du mal à s'habituer à l'idée que ces automates, fabriqués ici grâce à une technologie 100% congolaise, pourraient répondre aux besoins d'une ville aussi vaste que Kinshasa. «Dit la femme qui dit ne pas regretter d’être au service de son pays.