Le prêtre allemand a dénoncé le vaudou , l'ancienne religion traditionnelle ouest-africaine du mysticisme et du culte ancestral.

Benoît pensait que le laxisme avec lequel les chrétiens avoués pouvaient pratiquer à la fois le culte du Christ et de leurs ancêtres était une sorte d '«inculturation» hostile au christianisme.

Il a dit: "L'amour pour Dieu qui se révèle et pour sa parole, l'amour pour les sacrements et l'église ... Il libère de l'occultisme et vainc les mauvais esprits, car il est mû par la puissance du Saint-Esprit."

L'ironie du décor ne pouvait pas être perdue pour le pape car il s'exprimait à Ouidah, un lieu pour les pratiquants vaudous comme la Cité du Vatican pour les catholiques.

Que vous pensiez que c'est de l'arrogance ou quelque chose qui ressemble à une ferveur juste, Benoît demandait essentiellement aux gens de renoncer à une partie de leur identité et de leur histoire.

Le chef vaudou suprême haïtien, Max Beauvoir, jusqu'à sa mort en 2015, n'a jamais été satisfait par l'effronterie des chrétiens occidentaux de demander cela aux peuples africains.

Le mépris de Beauvoir s'explique en partie par le fait qu'il était originaire d'Haïti, un pays où les gens n'avaient aucun problème à quitter le service de masse le dimanche pour aller voir le bokor ou le sorcier local .

Beauvoir a été salué comme le plus grand houngan , traduit comme un pratiquant du vaudou. Mais c'est un grand éloge pour un homme qui a non seulement commencé en tant que pratiquant mais était un biochimiste formé.

Les mondes ne sont pas plus éloignés que la science et le mysticisme, mais voici Beauvoir.

Il quitte son Haïti natal dans les années 1950 pour fréquenter le City College de New York, d'où il obtient un baccalauréat en chimie en 1958. Puis Beauvoir s'installe en France pour étudier à la Sorbonne, laissant en 1962 un diplôme de biochimie avancé.

Aux États-Unis, Beauvoir n'était pas seulement un scientifique mais aussi un entrepreneur prospère. Mais quand son père est décédé en 1973, Beauvoir a dû rentrer chez lui, un moment de sa vie qui l'a conduit sur la voie du sacerdoce vaudou.

Il y en avait d'autres avant lui - le culte vaudou étant une activité omniprésente en Haïti depuis le 17e siècle - mais Beauvoir a trouvé un moyen de synchroniser ses connaissances scientifiques avec sa nouvelle occupation.

Il a ouvert une clinique dans son village qui offrait une guérison à la fois médicale et spirituelle. L'une des importations de cet établissement était que Beauvoir apprenait à connaître les réalités des pauvres d'Haïti en matière de recherche de soins de santé.

En tant que tel, il est devenu un critique de la dynastie Duvalier , claquant la cécité de la famille au sort des pauvres.

Habituellement, les critiques de la famille Duvalier ne pouvaient jamais rester pour raconter leurs histoires, mais Beauvoir était différent - il était un célèbre sorcier dans un pays qui aime ses sorciers.

Sa renommée l'a fait voyager à l'extérieur de son pays et lui a offert des opportunités, en particulier aux États-Unis.

Par exemple, lors d'un voyage de noces en Haïti en 1975, un certain Bill et Hillary Clinton rencontreraient le célèbre prêtre vaudou d'Haïti, Max Beauvoir lors d'une de ses cérémonies religieuses.

Bill se souvient de cette occasion : «Après plusieurs minutes de danse rythmique au tambour battant, les esprits sont arrivés, saisissant une femme et un homme. L'homme a ensuite frotté une torche brûlante sur tout son corps et a marché sur des charbons ardents sans être brûlé. La femme, dans une frénésie, a crié à plusieurs reprises, puis a attrapé un poulet vivant et lui a mordu la tête. »

Peut-être une amitié s'est-elle nouée par la suite entre Beauvoir et les Clinton. Mais c'est un mythe fort en Haïti que Bill a été à un moment ensorcelé par Beauvoir.

L'histoire de Beauvoir-Clinton ne s'arrêtera pas là. Après la destitution du président haïtien, Jean-Bertrand Aristide lors d'un coup d'État de 1991, les rebelles ont contrarié le gouvernement américain.

Lorsqu'il a assumé la présidence des États-Unis, Bill Clinton a lancé un ultimatum aux Haïtiens pour réinstaller leur président démocratiquement élu de peur que les États-Unis envahissent Haïti.

Il est rapporté qu'un président par intérim désespéré, Emile Jonassaint a téléphoné à Beauvoir pour obtenir des conseils. Le biochimiste et spirite aurait dit à Jonassaint que «la paix vaut mieux que la guerre».

Aristide avait été réintégré en 1994, résultat apparent du fait que Jonassaint avait tenu compte des conseils de Beauvoir.

Son pedigree était tel que, alors qu'il était considéré comme un homme de la religion des incultes, Beauvoir avait des amis parmi la classe moyenne et puissants en Haïti et, dans une certaine mesure, aux États-Unis également, où il a été le pionnier des groupes et des études sur le culte vaudou.

Son ami, l'anthropologue Wade Davis, dirait de Beauvoir en 2015 : «L'homme était la personnification du charme. Il était un ambassadeur, articulé en plusieurs langues, qui se déplaçait facilement entre la société rurale sans instruction et les plus hauts cercles intellectuels de la ville. »

La propre renommée de Davis à la gloire est venue via Beauvoir présentant l'anthropologue à ce qu'on appelle la poudre de zombie. Il s'agit d'une substance que l'on croit capable de mettre une personne dans une sorte de mort temporaire uniquement pour qu'elle se réveille sous le contrôle psychologique d'une autre.

Les Haïtiens attestent de son efficacité même si les scientifiques occidentaux ne sont pas convaincus. Mais le livre à succès de Davis en 1985, The Serpent and The Rainbow, a ouvert le monde à la poudre.

Le livre a même stimulé un film d'horreur considéré comme un classique culte.

À sa manière, Beauvoir a essayé de corriger ce qu'il croyait être une fausse représentation abominable du culte vaudou. La déformation de l'identité d'un peuple, de l'identité de son peuple, ne servait à rien.

Il dirait à Reuters en janvier de l'année de sa mort: «Le vaudou est l'âme du peuple haïtien et rien ne peut être fait sans cette base culturelle. C'est une façon de vivre."