Son père, Gaius Bolin, le premier diplômé afro-américain du Williams College, a exercé le droit à Poughkeepsie. Jane se souvenait avoir traîné dans son bureau après l'école. «Ces livres reliés en cuir m'ont intrigué», a-t-elle dit.
Bolin est diplômée du Wellesley College en 1928 et a obtenu son diplôme en droit de la faculté de droit de l'Université de Yale en 1931. À Wellesley, il n'y avait qu'un seul autre étudiant noir dans sa classe; à Yale, elle était l'une des trois femmes de la classe et la seule noire. Elle était la premièrefemme noire à recevoir un diplôme en droit de Yale. Dans les deux écoles, elle a été victime de discrimination. Dans un essai publié en 1974 dans Wellesley dans Aprés Images, Bolin déclara: «Quelques amitiés sincères se sont nouées dans ce cadre magnifique et idyllique du collège, mais dans l’ensemble, j’ai été ignoré en dehors de la salle de classe. Même presque un demi-siècle plus tard, je suis attristé et énervé de me rappeler beaucoup de mes expériences avec Wellesley, mais mes années à l'université évoquent pour la plupart des souvenirs personnels tristes et solitaires. Ces expériences sont peut-être en partie responsables de mon intérêt de longue date pour les problèmes sociaux, la pauvreté et la discrimination raciale qui sévit dans notre pays. . . . Je raconte mes souvenirs avec honnêteté, car ce racisme fait également partie de l'histoire de Wellesley et devrait être consigné de manière exhaustive, ne serait-ce que comme un modèle béni, auquel il ne reviendra jamais résolument, et
Bolin a travaillé comme auxiliaire juridique dans le cabinet juridique de son père jusqu'à ce qu'elle réussisse l'examen du barreau de l'État de New York en 1932. Elle a épousé un avocat, Ralph E. Mizelle, et ils ont ouvert un cabinet à New York. En 1937, elle fut nommée conseillère juridique adjointe des sociétés de la ville de New York, membre du tribunal des relations familiales.
En 1939, le maire Fiorello LaGuardia la nomma juge au tribunal des relations familiales. Le juge Bolin a siégé avec distinction à ce tribunal (aujourd'hui le tribunal de la famille de New York) pendant 40 ans. Avec les juges Justine Wise Polier et Hubert Delaney, elle a procédé à deux changements majeurs: l'affectation d'agents de probation dans des affaires sans distinction de race ou de religion; et l'obligation imposée aux organismes privés de garde d'enfants bénéficiant de fonds publics d'accepter des enfants sans distinction de contexte ethnique.
Bolin a pris congé de la cour lorsque son fils, Yorke Bolin Mizelle, est né en 1941. Après la mort de son mari en 1943, elle a mis en équilibre sa maternité et sa carrière. «Je ne pense pas avoir écorné quelqu'un d'autre que moi-même», a-t-elle déclaré. "Je n'ai pas eu tout le sommeil dont j'avais besoin et je n'ai pas pu voyager autant que je l'aurais souhaité, car je sentais que mon premier devoir était envers mon enfant." En 1950, elle épousa le révérend Walter P. Offutt, Jr. Il est décédé en 1974.
Bolin a siégé au conseil d’administration de la Wiltwyck School for Boys, de la Child Welfare League of America, du Neighborhood Children ’s Centre et a joué un rôle actif dans la NAACP locale et nationale. La juge Bolin a reçu des diplômes honorifiques de la Morgan State University, du Western College for Women, du Tuskegee Institute, de l'Université Hampton et du Williams College.
